Une efflorescence (ou bloom en anglais) correspond à une prolifération rapide, massive, mais fugace de microalgues, suite à des conditions physiques, météorologiques, hydrologiques et environnementales favorisant leur multiplication et leur concentration (par exemple, après une période prolongée de températures élevées de l'air et de l'eau, avec une absence d'agitation des eaux).

Certaines espèces de microalgues peuvent être nuisible voire toxiques pour l'environnement, les animaux marins (poissons) ou les humains (par ingestion de coquillages) en période de blooms.

La coloration de l'eau lors des efflorescences vient des pigments chlorophylliens présents dans les microalgues qui peuvent être rouges, verts, bruns ou encore dorés. Plus la concentration en microalgues sera importante et plus la couleur de l'efflorescence sera intense.